18世纪法国。拿破仑在土伦城赶走英军，晋升为法军的将军。同年在法国马赛，大绸缎商之女黛丝蕾结识了拿破仑的哥哥约瑟夫，她撮合姐姐荣莉与其恋爱，而自己也与拿破仑起坠入了爱河，并论及婚嫁。法国政变，拿破仑被囚，出狱后他准备去巴黎发展，黛丝蕾用自己的私房钱资助他上路。但不久拿破仑为了前途转向巴黎贵妇约瑟芬求婚。黛丝蕾伤心欲绝，却巧遇法国另一位著名的将军伯纳达，三年后两人结婚。随后拿破仑四处征战，成为法兰西共和国第一执政。而伯纳达则被无子女继位的瑞典皇室邀请去往瑞典，在那里成为王储，并率领反法盟军反对拿破仑专政。莫斯科之役法军大败，拿破仑投降。被流放厄尔巴岛后不久，他又逃回巴黎，法国又遇内战。为减少战祸，在黛丝蕾的劝告下，他缴剑再次投降，终被放逐圣赫拿岛。而黛丝蕾则去往瑞典成为瑞典皇后。